Hokejisti MŠK Hviezda Dolný Kubín mali v tejto sezóne iba najvyššie ciele. Chceli pre mesto vybojovať prvú ligu. Skončili však pred bránami finále play off druhej ligy. Trošku nečakane ich vyradil Liptovský Mikuláš, s ktorým v základnej časti vyhrali všetky tri zápasy. „Sklamanie bolo veľké,“ hovorí Štefan Belvončík, člen predstavenstva klubu. „Ťažko sa hľadali nejaké slová. V šatni tiekli slzy. Pred semifinále si len málokto pripúšťal, že nepostúpime.“
Všetko mohlo byť však inak. V treťom rozhodujúcom zápase sa Liptáci ujali vedenia v prvej tretine a tento stav vydržal takmer do konečného hvizdu. Hviezdu však od vypadnutia zachránil osem sekúnd pred záverečným klaksónom Michal Galko. „Štadión, kde bolo sedem stoviek fanúšikov, doslova vybuchol od radosti. Kvôli takýmto momentom sa oplatí robiť hokej.“ Ani tento impulz však Dolnému Kubínu nepomohol k postupu. Všetkých v publiku zmrazila 64. min, kedy hosťujúci Miroslav Oravec strelil životný gól. „Všetci sme verili, že zápas už dotiahneme do víťazného konca. Nepodarilo sa. Musíme však uznať, že súper bol v treťom dueli lepší.“
Prehratá séria môže mrzieť o to viac, že Hviezda nezvládla hneď prvý zápas. Viedla na Liptove 3:1, no nakoniec prehrala 3:4. Štvrtý gól pritom inkasovala sekundu pre koncom. „Slabinou tohto stretnutia boli rozhodcovia, ktorí ho vôbec nezvládli,“ hovorí Štefan Belvončík. „U nás na Orave sa hral výborný hokej, a hlavne v treťom zápase rozhodli bohatšie hokejové skúsenosti.“
Play off bolo veľkým prínosom ligy
Prvýkrát v histórii druhej ligy sa hralo play off. Štyri najlepšie celky zo skupiny A a B postúpili do vyraďovacej časti. Súťaž získala výrazne na atraktivite, mužstvá mali nový náboj. Postúpiť do prvej ligy malo šancu aj štvrté mužstvo po základnej časti. O tom, že je to akoby nová súťaž sa presvedčili aj hráči Hviezdy v prvom zápase na ľade Prievidze. Nečakane ako víťaz skupiny prehrali 7:4 so štvrtým celkom. „Ani jeden zápas v play off nebol jednoduchý. Hráči išli na dno síl. Keďže sme boli favoritom, každý sa chcel na nás vytiahnuť,“ povedal Štefan Belvončík.
Dolný Kubín sa vo vyraďovacej časti mohol spoľahnúť hlavne na domáce prostredie. Vonku nevyhral ani jeden duel. Na vlastnom štadióne hnali oravských hokejistov dopredu skvelí fanúšikovia. Vždy prišli v hojnom počte. V základnej časti si našli cestu na zimák vždy takmer štyri stovky, v play off dokonca viac ako šesť stoviek. „Môžem smelo povedať, že máme najlepších fanúšikov v druhej hokejovej lige. Vždy vytvorili fantastickú atmosféru. Nepovzbudzovali nás len doma, ale organizovali výjazdy ku súperom. Ďakujem im, že nám všade vytvorili domáce prostredie.“
O plusoch a negatívach sezóny
O postup do druhej ligy by rada Hviezda Dolný Kubín zabojovala aj budúcu sezónu. „Naším cieľom je stále hrať o najvyššie méty. Aj ďalší ročník sa budeme snažiť vyhrať druhú ligu.“ Oravský kolektív má na čom stavať. Základnú časť skupiny B vyhral so sedembodovým náskokom pred Sabinovom. Prehral iba tri duely. V kádri má veľa dobrých hráčov.
So skončeným ročníkom 2015/2016 tak v oravskom klube prevláda spokojnosť. „Teší nás, že hráči výkonmi dokázali prilákať na štadión veľa divákov. Hrou si udržali ich priazeň počas celej sezóny. Teší nás to a motivuje do ďalšej práce,“ povedal Štefan Belvončík, ktorý však vypichol aj negatíva tejto sezóny. „Najväčším problémy druhej ligy sú rozhodcovia. Kvalita súťaže ide každoročne vyššie, ale úroveň rozhodcov je na pár výnimiek slabá. Slovenský zväz ľadového hokeja bude musieť túto situáciu riešiť.“
