Opravovať rozštiepenú hokejku v súčasnosti? Takmer neuveriteľné. V 20. storočí bežná vec. V Oravskej Lesnej si dokonca svojpomocne postavili vlastný krytý štadión.
Hokej hrali i cez prekážky
Pred Vianocami roku 1985, presne 19. decembra, konštituovali zástupcovia siedmich oravských oddielov samostatnú hokejovú súťaž. „Začiatky boli ťažké,“ hovorí Jozef Babinský, prvý predseda športovo-technickej komisie. „Museli sme zabezpečiť školenie rozhodcov, zvoliť predsedníctvo zväzu. Rozpis súťaže sa klepal na stroji a posielal klubom poštou. Keď bolo večer nepriaznivé počasie, koľkokrát sme si telefonovali, či sa bude vôbec hrať.“ Turnaje sa konali na prírodných klziskách, ktoré neraz narobili usporiadateľským klubom veľké problémy. „Úlohou klubu bolo vždy pripraviť ľad, namaľovať čiary a modliť sa, aby neprišiel odmäk,“ spomína Jozef Babinský. „Keď cez noc napadlo veľa snehu, v rámci rozcvičky sme museli vyčistiť hraciu plochu.“ Aj tento fakt iba dokumentuje, že hokejisti v týchto rokoch nepoznali prekážku. Priam túžili hrať najpopulárnejší zimný šport. Ich výstroj tvorili iba veci, ktoré našli doma. A hokejka? Tú si každý vážil. Keď sa niekomu rozštiepila, snažil sa ju zalepiť alebo rôznymi spôsobmi dať dokopy. Nebol to tovar, ktorý bol v obchodoch len tak dostupný. „Keď sa delila v roku 1992 spoločná republika, vycestoval som do Ostravy kúpiť 100 hokejok. Niektoré vyradené veci na hokej sme brali aj z Liptovského Mikuláša.“
Družstvo Tesla Nižná v roku 1983.
Prvé buly hodili v januári 1986
„Budeme sa snažiť, aby prvý ročník mal vysokú športovú a spoločenskú úroveň. Pevne veríme, že táto súťaž sa stane trvalým a príťažlivým podujatím v športovom kalendári nášho okresu,“ napísal do našich novín ešte pred prvým zápasom Milan Ďaďo, zvolený predseda Oravského zväzu ľadového hokeja.
Účastníkmi úvodného ročníka boli Pucov, Trstená, Mútne, Pribiš, Tesla Nižná, Oravská Lesná a Družstevník Nižná. Dohľad nad pravidlami vykonávalo až jedenásť rozhodcov. „Prvý turnaj som odpískal v Mútnom,“ hovorí Ján Černický z Istebného, ktorý ostal pri píšťalke pre zdravotné problémy krátko. „Preobliekali sme sa v autobuse a bola veľká zima. Zápasy sa zaobišli bez problémov.“
Prvé buly sa historicky hodilo 4. januára 1986 na turnajoch v Pucove a v Oravskej Lesnej. „Stačili nám dve brigádnické soboty, aby sme pripravili plochu na klzisko,“ povedal vtedy pre naše noviny Milan Murín, bývalý predseda TJ Oravská Lesná.
„Urobil sa najprv betónový obrubník okolo celého ihriska a potom drevené mantinely. V rámci dvoch sobôt sa na prácach vystriedalo viac ako 60 Lesňanov. Keďže v obci trvá zima takmer pol roka, je predpoklad, že tento šport zapustí u nás hlbšie korene.“
Unikátne dielo
Hokej sa stal v Oravskej Lesnej natoľko populárny, že ako jediné družstvo absolvovalo všetky ročníky súťaže. Tento rok beží už jubilejný 30. ročník. Naj-chladnejšiu obec na Slovensku preslávil najmä krytý zimný štadión, postavený vďaka nadšeniu a vysokej dobrovoľníckej angažovanosti členov Telovýchovnej jednoty, sponzorov, občanov Oravskej Lesnej a priľahlých obcí a obecného zastupiteľstva Oravskej Lesnej. „Zásluhou všetkých sa nám podarilo postaviť štadión za tretinovú cenu vzhľadom na jeho skutočnú hodnotu,“ hovorí Martin Murín, súčasný predseda TJ Oravská Lesná. „Do dnešného dňa bolo už odpracovaných viac ako 20-tisíc bezplatných brigádnických hodín.“ V júli roku 2000 zastrešený hokejový multifunkčný štadión slávnostne otvorili svätou omšou. Štadión však nebol uzavretý, nemal hľadisko, sociálne zariadenia a nedal sa v zime plnohodnotne využívať, pretože nemal umelé, ale len prírodné chladenie závislé od počasia. V roku 2010 sa preto pokračovalo v ďalšej výstavbe. Podarilo sa dostavať šatne, sociálne zariadenia, vnútornú tribúnu pre divákov a zabetónovať hraciu plochu. Poslednou fázou bolo vybudovanie chladiaceho systému. „Za zlomkovú cenu sme kúpili staršie zariadenie, ktoré predtým chladilo päťkrát menšiu plochu a počas teplejšej zimy nepostačuje na kvalitnú ľadovú plochu,“ povedal Martin Murín.
V Pucove bol hokejový ošiaľ
Prvým majstrom okresu sa stali hokejisti Pucova. V bráne bol jednotkou Jozef Žákovič. Z obrancov vynikali Ján Bečka, Ľudovíť Sojčák a František Benčík. V útoku veľmi dobre hrali Slavomír Povala, Ján Povala a Marián Bečka, ktorý sa stal s jedenástimi gólmi najlepším strelcom súťaže. Mužstvo viedli Cyril Ďaďo a Ján Slivčák. Ako šestnásťročný už nastupoval za Pucov Jozef Bečka, ktorý má v súčasnosti 44 rokov a stále je aktívnym hráčom. „Úroveň ide každý rok hore. Kedysi hrávali túto súťaž hráči, ktorí vyrástli na potoku. Aj súčasnej generácii však ešte stíham.“ Z dlhoročnej kariéry zaspomínal skúsený útočník najmä na časy, keď museli za hokejom cestovať. „Na tréningy do Ružomberka sme chodili na vétrieske prikrytej plachtou,“ spomína Jozef Bečka. „Vždy však po záverečnej, a to len vďaka tomu, že sme dali šéfovi vrecko zemiakov, mrkvu a vianočný stromček. A okolo polnoci sme sa v zime vracali na vétrieske naspäť. Vtedy bol iný zápal za hokejom. V súčasnosti doveziete chlapcov na štadión a ešte sa im nechce.“
Dedinka medzi dvoma kopcami je na hokejovej mape od roku 1977. Už o tri roky ako jediná na Orave sa zapojila do súťaže v okrese Liptovský Mikuláš. Dolný Kubín a ani ostatné oravské mestá to vtedy nedokázali. Najvýznamnejší je však rok 1993. Hokejisti sa stali víťazmi stredoslovenskej divízie. Vtedy chodilo na hokej v Pucove okolo 500 divákov. „Keď sme hrali proti Mičine o celkové víťazstvo, prišiel nás povzbudiť celý autobus. V krčme čakali fanúšikovia na nás až do rána.“
Pucov juniori v sezóne 1993/1994.
Cieľom bola umelá ľadová plocha a prvý reprezentant
Prvé dva ročníky Oravskej hokejovej súťaže sa odohrali na prírodných klziskách. Tretí rok bola nepriaznivá zima na hokej a preto sa všetky zápasy odohrali v Ružomberku. Ani ďalší ročník nebol priaznivý a tak sa presunuli stretnutia do Čadce alebo Noweho Targu. „Keď sme zakladali túto súťaž, dali sme si za cieľ, aby sa na Orave vybudovalo klzisko s umelou ľadovou plochou,“ povedal Jozef Babinský. Pôvodné zámery boli v Trstenej alebo Nižnej. Nakoniec sa prvý štadión otvoril v roku 1993 v Dolnom Kubíne. V tomto smere bol aktívny najmä Gustáv Socháň, vtedajší predseda OZĽH. V rámci jeho otvorenia sa odohral exhibičný zápas výberu Oravy starých pánov proti najlepšej jedenástke futbalistov Slovenska. Potom nasledovala ďalšia exhibícia medzi extraligistami Martina a Slovana Bratislava s výsledkom 6:4 pre Martin. „Po splnení tohto cieľa, sme chceli mať prvého reprezentanta.“ Prvý, komu sa podarilo obliecť si dres s dvojkrížom na hrudi, bol Tomáš Rusina z Dolného Kubína. V súčasnosti ich počet len narastá. „Teší ma, že sa to uberá dobrým smerom,“ povedal Jozef Babinský. Momentálne sú už na Orave tri hokejové štadióny zastrešené, s mládežou pracujú v Dolnom Kubíne a na Altise. Oravskú hokejovú súťaž hrá 12 tímov, v ktorej píska aj bývalý medzinárodný rozhodca Ľuboš Jakubec, účastník 16 majstrovstiev sveta. Pre starších hokejistov bola vytvorená Oravská hokejová liga internacionálov.