DOLNÝ KUBÍN. Od založenia hokejového oddielu uplynulo 80 rokov. Na začiatku sa o rozvoj najpopulárnejšieho zimného športu zaslúžili hlavne bratia Chodákovci.
Dva hokejové tímy
V súčasnosti existujú v metropole dolnej Oravy dva hokejové kluby. Jeden sa zameriava na mládežnícke družstvá od prípravky po dorast. Druhý venuje pozornosť mužskému hokeju, ale aj práci s mládežou prostredníctvom školy korčuľovania a oravskej miniligy. Oba sú úspešné. Žiaci a dorastenci MHK Dolný Kubín hrajú prvú slovenskú ligu, vychovávajú nové talenty. Dospelí zas patria medzi najlepšie tímy druhej ligy. Minulú sezónu MŠK Hviezda vyšperkovala víťazstvom v skupine a aj v druhej slovenskej hokejovej lige. Čerešničku v podobe postupu do prvej ligy však nepridala. V prebiehajúcom ročníku je momentálne na druhom mieste. Prezidentom klubu je Milan Kurnota a členmi predsedníctva sú Štefan Belvončík a Ľubomír Djobek. Oficiálnym dátumom vzniku MŠK Hviezdy je 16. november 2009, no do druhej hokejovej ligy sa prihlásili až v roku 2011. „V Dolnom Kubíne chýbal mužský hokej ako motivačný faktor pre mladých hráčov,“ objasnil dôvody registrácie mužov jeden zo zakladateľov Štefan Belvončík. „Samozrejme, že obidva tieto kluby by nemohli fungovať bez podpory mesta.“
Začiatky boli ťažké
Z mála dostupných informácií sa datuje vznik hokejového oddielu ŠK Dolný Kubín na rok 1934. Vtedy si ľad a ihrisko pripravovali sami hráči, výstroj si požičiavali aj od miestnej vojenskej posádky. Na tradičnom turnaji v Žiline nastúpili hokejisti dokonca vo futbalovom výstroji. Mali iba ľahké dresy a futbalové chrániče. Pri striedaniach si vymieňali aj rukavice, lebo hokejových mali iba pätoro.
Oddiel nebol prihlásený v žiadnej slovenskej súťaži. Hrával iba priateľské zápasy. Vo výbore pracovalo málo ľudí, iba zanietenci. O rozvoj hokeja v Dolnom Kubíne sa postarali predovšetkým bratia Ladislav a Ivan Chodákovci, ktorí vytvorili dobre hrajúce mužstvo. V priateľských zápasoch vyhrali nad Ružomberkom 4:0 a proti Vrútkam 11:1. So Žilinou remizovali 3:3, ale na domácom ľade ju porazili 2:0. V družstve Chodákovcov hrávali Matej a Ondrej Kováčikovci, Kreutz, Smetanay, bratia Meškovci, Ivan Kolárik, Ján Vajzer, Karol Šrámek, Vlado Petrák, Dušan Nérer, Juraj Baričiak, Pitner, vojak Kautek, Hušek z Ružomberka.
Trinásť rokov žiadny záznam
V roku 1939 sa kvalifikovali hokejisti ŠK Dolný Kubín na finále majstrovstiev Slovenska v Prešove. Na východ cestovali bez bratov Chodákovcov a Smetanaya, ktorí tvorili prvý útok. Ofenzívna sila oravského mužstvu chýbala, čo sa prejavilo aj na konečnom štvrtom mieste. Súpermi im boli kluby VŠ Bratislava, ŠK Banská Bystrica a Slávia Prešov.
Po tomto roku došlo k obmene hráčov. Nastúpili mladší hráči - bratia Brašenovci, Maro a vojaci z miestnej posádky. Záujem o najpopulárnejší zimný šport však upadal. Od roku 1940 nebol o hokeji v meste trinásť rokov žiadny záznam. Až v roku 1953 sa založil oddiel ľadového hokeja Spartak Dolný Kubín. Do krajskej súťaže prihlásil mužov a dorastencov. Vojenská posádka pridala päť hráčov. Spartak hral skupinu Východ, ktorú aj vyhral. Vyhral proti Liptovskému Hrádku 6:3, Martinu 5:2, Palúdzke 5:0, Lokomotíve Trstená 5:0 a Iskre Ružomberok 6:3.
Hrávali aj vojaci
V ďalších rokoch sa opäť strácajú informácie o hokeji. Až 60 rokov po vzniku prvého hokejového oddielu sa 1. februára 1994 zaregistroval na ministerstve vnútra nový hokejový klub HC Dolný Kubín. Výbor pracoval v zložení - prezident Jozef Kubala, viceprezident Miroslav Kozáčik, manažér Anton Bukna a člen výboru Jozef Martinka. „Títo ľudia položili základy novodobého hokejového klubu,“ hovorí Belvončík.
O dva roky vznikajú na Základnej škole Martina Kukučína prvé športové hokejové triedy. Po dohode s mestom Dolný Kubín, OFZ Istebné, Vojenským útvarom 1540 a HC Dolný Kubín sa zmenil názov klub na MHC OFZ VTJ Dolný Kubín. Najväčším sponzorom bola firma OFZ Istebné a vojenský útvar dodával hráčov - brancov, ktorí vykonávali vojenskú službu v Dolnom Kubíne. Na mimoriadnej konferencii 23. januára 2003 sa zmenil názov klubu na dodnes používaný MHK Dolný Kubín.
Významný rukopis Ladislava Jesenského
Výborným ťahom sa ukázalo angažovanie uznávaného trénerského odborníka Ladislava Jesenského. Do oravského klubu prišiel v roku 1999 a za sedem rokov sa významne podpísal pod výchovu dolnokubínskych hokejistov. Pod jeho rukami vyrástlo v minulosti, a aj v iných kluboch, niekoľko reprezentantov Slovenska. Záujem o hokej v tých časoch stúpal. Športové triedy na Základnej škole Martina Kukučína evidovali 74 až 78 nádejných hráčov. Hrali vtedy najvyššiu súťaž.
Muži v sezóne 2000/2001 patrili medzi najlepšie tímy druhej ligy, no aj tak nemohli postúpiť vyššie. „Nebolo dosť peňazí a mali sme nedokončenú halu,“ povedal vtedy člen výboru Štefan Belvončík, ktorý už budúcu sezónu zasadol na stoličku predsedu klubu. Vymenil na nej Jozefa Kubalu. Na tejto pozícii pracoval tri sezóny. Pred začiatkom sezóny 2004/2005 sa stal novým a súčasným prezidentom klubu MHK Dolný Kubín Milan Rusina. Snaha hrať prvú ligu bola zavŕšená o tri roky, keď Kubínske medvede úspešne pôsobili v druhej najvyššej hokejovej súťaži až do sezóny 2010/2011.
Do ďalšej sa už neprihlásili a tak v tradícii mužského hokeja pokračuje MŠK HVIEZDA ako účastník druhej hokejovej ligy. O tom, že mužský hokej láka fanúšikov, svedčí aj výborná atmosféra na vždy zaplnenom kubínskom štadióne. V jednom zápase prebiehajúceho ročníka si našlo cestu na zimák až rekordných 768 divákov.
