BANGKOK. Hokejový tím Old boys Slovakia dobyl minulý rok Hongkong a o podobný úspech chcel zabojovať na ďalšom medzinárodnom turnaji v Ázii.
Do hlavného mesta Thajska cestovalo aj šesť Oravcov, hokejisti Tomáš Chudý z Trstenej a Viliam Maretta z Pucova a štyria členovia realizačného tímu Gustáv Socháň, Marián Vasek, Vladimír Salata a Ján Pavčo.
Česi aj s dvoma bývalými hráčmi z NHL
Po prílete a ubytovaní čakalo na slovenskú výpravu prvé príjemné prekvapenie. Dejisko zápasov sa nachádzalo na siedmom poschodí nákupného komplexu Central Plaza. Štadión The Rink Ice Arena mal európske rozmery a do hľadiska sa zmestilo tristo divákov. Na Slovensku nereálne, v hokejovo exotickej krajine obyčajná vec.
Turnaj prilákal do vzdialeného Bangkoku až 36 mužstiev z rôznych kútov sveta. Zastúpenie mala aj Kanada, USA a Rusko. „Štartovať mohli všetci, ktorí už nehrajú súťažne,“ vysvetlil podmienky vedúci družstva Gustáv Socháň.
Kvalitu turnaja podčiarkuje aj fakt, že v českom výbere nastúpili hráči s dlhoročnými skúsenosťami z NHL Jaroslav Špaček a František Kučera. Ani títo skúsení hokejisti nepomohli našim susedom k vytúženému titulu. V kategórii Hobby zvíťazili lotyšskí reprezentanti a v skupine Open Sibírske medvede z Omska.
Ocenenie pre Tomáša Chudého
Hráči Old boys Slovakia mali v základnej skupine exotických súperov zo Singapuru a Taiwanu. Oba zápasy skončili rovnakým počtom gólov 2:1. Proti singapurskému družstvu Slováci prehrali, no v rozhodujúcom dueli vyhrali. Gólom k víťazstvu prispel aj Tomáš Chudý, ktorý sa tak podieľal na postupe z prvého miesta.
V ďalšej časti turnaja už chlapci s dvojkrížom na hrudi neskórovali. V dueli proti tímu z Malajzie nastúpili v dosť netradičnom čase až o jednej v noci a prehrali 0:3. „V tíme mali naturalizovaných Kanaďanov a Američanov, ktorí tam pracujú,“ zdôvodnil prehru Gustáv Socháň a dodal, že o týchto netradičných štátoch bude ešte hokejový fanúšik počuť.
Posledné stretnutie starých pánov Slovenska s ruským celkom z Chabarovska skončilo takisto 0:3 a s turnajom sa rozlúčili. Obsadili konečné šieste miesto. Pocta sa ušla Tomášovi Chudému z Trstenej, ktorého vyhlásili organizátori za najlepšieho slovenského útočníka.
Zažili aj tajfún
To, že v prípade slovenskej výpravy nepôjde iba o hokejové zážitky, bolo jasné už pred cestou. Možnosť vidieť Bangkok a ostatné krásy Thajska nie je každý deň. Ďalší program zájazdu zorganizoval svetobežník a bývalý hokejista Róbert Devečka z Liptovského Mikuláša, ktorý väčšinu času pôsobí v tejto krajine. Slovákom ukázal prekrásne chrámy, kráľovský palác a vzal ich aj na vodný trh.
Ázijské dobrodružstvo potom pokračovalo na ostrove Ko Chang, čo znamená v preklade sloní ostrov. „Aj sme sa na nich povozili a niektorí vyskúšali aj masáž chobotom tohto obrovského zvieraťa,“ hovorí Gustáv Socháň. „Všetkým sa masáž páčila, len jednému kolegovi nie. Namiesto na brucho si ľahol na chrbát a slon sa netrafil na správne miesto.“
Po štvordňovom oddychu sa presúvala skupina slovenských turistov autobusom do Kambodže, kde si išla pozrieť historickú pamiatku UNESCO, chrámový komplex Angkor Wat. Pri cestovaní zažili aj nemilú skúsenosť. „Na vlastnej koži sme pocítili silu tajfúnu, ktorý sa prehnal Filipínami. Našťastie v tej oblasti to bolo slabé.“
Spomienka na Las Vegas
Pre hokejové družstvo Old boys Slovakia zložené z hráčov s ligovými skúsenosťami z Liptovského Mikuláša, Popradu, Banskej Bystrice, okolia Trenčína a Oravy nebol turnaj v Bangkoku prvým ani posledným medzinárodným turnajom.
Osemkrát sa zúčastnili už podujatia na Floride, kvality si boli zmerať aj v New Yorku a skoro po celej Európe. Vo vitríne majú víťazné poháre z Nórska, Maďarska, Hongkongu a ďalších miest.
Gustáv Socháň najradšej spomína na Las Vegas. Starí páni s dvojkrížom na hrudi postúpili do finále, kde narazili na Američanov, s ktorými v skupine remizovali. Pred najdôležitejším zápasom turnaja si slovenská partia vyrazila pozrieť svetoznáme kasína, čo sa ukázalo ako správny recept na súpera. Vyhrali jednoznačne 8:1 a tešili sa z celkového triumfu.
