DOLNÝ KUBÍN. Ústrednými postavami tímu Ernesta Bokroša boli dvaja odchovanci MHK Dolný Kubín, útočník Sparty Praha Martin Réway a najlepší obranca majstrovstiev, hráč MHC Martin Tomáš Rusina. Slováci na šampionáte v konkurencii Japoncov, Slovincov, Francúzov, Talianov a Nórov nenašli premožiteľa.
Už počas prípravy ťahali oravskí hokejisti za jeden koniec. Napokon sa obom podarilo nominovať na majstrovstvá. Tie tohtoročné sa konali v Piešťanoch. „Nestretli sme sa na každom kempe,“ hovorí Tomáš, najlepší obranca šampionátu. „No potešilo ma, keď som Martina zazrel v tíme.“
Pomohol im tréner
Hráčov reprezentácie si vyberal tréner Ernest Bokroš, o ktorom je známe, že má na zverencov vysoké nároky. „Dostal z nás takmer všetko,“ hovorí Rusina. „Jeho zásluhou dostali v hokejovom projekte HK Orange 20 šancu mladí chalani, ktorí sa pripravovali na majstrovstvá sveta. Je to skvelý tréner, o hokeji vie veľa. Má za sebou mnoho úspechov, z českej ligy aj šampionátov dospelých. Taktika bola premyslená do poslednej bodky.“
Úloha realizačného tímu bola vopred jasne stanovená - dostať reprezentáciu osemnásťročných naspäť medzi svetovú špičku. Keďže sa hralo na Slovensku, tlak na hráčov bol väčší. Domáce prostredie a veľké očakávania s nimi mohli zamávať. „Taký tlak som ešte nezažil. Množstvo fanúšikov, ale aj neprajníkov, televízne štáby, kamery. Museli sme sa s tým vysporiadať. Psychicky nám veľmi pomohol náš kouč.“
Cítil podporu rodákov
Slováci nenechali nič na náhodu a vo všetkých dueloch triumfovali. Tomášovi Rusinovi vyšiel najlepšie zápas s Francúzmi. „Mrzí ma nepremenený samostatný nájazd, ale snažil som sa hrať zodpovedne. Nakoniec mala moja taktika úspech.“ Tomáš sa stal najlepším hráčom stretnutia. Najväčšie ocenenie ho ale čakalo na konci podujatia. Vyhlásili ho za najlepšieho obrancu turnaja. „Už pred posledným stretnutím s Nórmi som sa rozprával s trénerom, ktorý mi povedal, že ma nominoval. Poradil mi, aby som hral svoju hru až do konca. Bol som šťastný, keď som zistil, že nomináciu schválili,“ povedal hráč MHC Martin.
Z Dolného Kubína cestovalo na rozhodujúci duel proti Nórsku množstvo fanúšikov. „Cítil som ich podporu. Poháňali ma dopredu. Povzbudzovaním, transparentmi, som im za to veľmi vďačný.“ Po víťazstve 9:2 nad Nórmi bolo jasné, že Slováci sa vracajú do najkvalitnejšej hokejovej kategórie A. Oslavy boli striedme. „Väčšina hráčov ešte nemá osemnásť rokov. Pripili sme si dvomi šampanskými, zaspievali a zakričali. Niečo nezabudnuteľné pred zaplnenými tribúnami, kde sedeli aj naše rodiny a priatelia.“
Na ľade plakal
Tomáš Rusina hokejovo vyrastal v Dolnom Kubíne. Na prvý kontakt s ľadom si spomína, akoby to bolo dnes. „Na ľad ma bral otec. Plakal som. Mal som len štyri roky a v hale všetci veľmi kričali. Neskôr nás pod patronát zobral tréner Miroslav Dráb. Pod jeho velením sme odohrali šesť sezón.“
Väčšina malých hokejistov by chcela najmä dávať góly a hrať v útoku. „Ja som sa však od začiatku pasoval do obrany.“ Až v ôsmej triede, keď hrával už aj za dorast, ho tréner vytiahol do útoku a začalo mu to sypať. V útoku však odohral len sezónu a vrátil sa späť do obrany.
Páči sa mu hra Hedmana
Uplynulú sezónu odohral Tomáš v juniorskom tíme Martina. Prvé tri mesiace však pôsobil v Kanade. V budúcej sezóne by chcel byť zaradený do projektu HK Orange 20. „Neviem, ako to dopadne. Budem hľadať najlepšie riešenia.“
Sen každého hokejistu je zahrať si raz v NHL. „Nie som výnimka, aj ja by som si to chcel vyskúšať. Je však za tým veľa roboty, a preto na sebe nesmiem prestať pracovať a posúvať sa k tomu čoraz bližšie.“ Tomáš hokejový vzor nemá, no páči sa mu hra Viktora Hedmana z Tampy Bay Lightning. „Rád by som pôsobil v ktoromkoľvek tíme NHL. Musí to byť úžasné,“ povedala slovenská hokejová nádej.
