do Číny bol naplánovaný na 26. septembra. Po linke Viedeň – Paríž nasledoval deväťhodinový let do dejiska hier. Na palube lietadla sedel aj Jaroslav Kulina, mladý muž z Domova sociálnych služieb v Tvrdošíne, v sprievode Tatiany Jelenčíkovej.
Na olympiáde sa súťažilo v 24 športoch. Parketou Jaroslava Kulinu bol tenis. Pred štyrmi rokmi sa podobného športového podujatia zúčastnil v írskom Dubline. Šanghaj však pôsobil oveľa honosnejšie. Predsa len - o rok sa v Číne poriadajú olympijské hry a šanghajská prehliadka bola akousi „predgenerálkou“.
Tenisový turnaj sa konal v šanghajskom tenisovom centre. Tu sa každoročne odohráva aj turnaj Masters, ktorého sa zúčastňuje najlepšia mužská svetová osmička. „Na centrálny dvorec nás nechceli za nič na svete pustiť. Aj keď som ich prosila, policajná stráž nepovolila,“ povedala nám Tatiana Jelenčíková. Športového novinára a redaktora Slovenského rozhlasu Petra Bučeka tiež nevpustili. Stihol však poznamenať, že niečo podobné ešte nezažil. Na aklimatizáciu mali športovci necelý týždeň. Slávnostné otvorenie bolo prehliadkou čínskej histórie a kultúry. Na otváracom ceremoniáli nechýbala ani rodina Kennedyovcov. Starú pani Maria Shriver Kennedy sprevádzal guvernér štátu Kalifornia Arnold Schwarzeneger s manželkou. Nadšenci bojových športov a hollywoodskych filmov mali možnosť vidieť „naživo“ Jackieho Chana. Možno aj preto bol každý účastník výpravy pred vstupom na štadión doslova „prešacovaný“. Číňania si nemôžu dovoliť žiadny prehmat. Každá výprava mala svojich sprievodcov, bez ktorých „nemohli ísť ani na toaletu“. Internet na hoteloch síce bol, ale bol kontrolovaný.
Slovenská výprava sa pod vedením Evy Lysičanovej 28. septembra zúčastnila stretnutia s generálnym konzulom a 3. októbra prišiel slovenskú výpravu povzbudiť aj veľvyslanec slovenskej republiky. Slová povzbudenia boli pre zdravotne znevýhodnených športovcov určite balzamom na dušu. Jaroslav Kulina si ich pravdepodobne zobral k srdcu, pretože vo svojej kategórii obsadil v dvojhre tretiu priečku. V súboji o vyššie pozície ho zastavil oveľa mladší Austrálčan Olivier Pfeifer. Bronzová medaila je však skvelým výsledkom! Okrem Jaroslava Kulinu zastupoval Slovensko v tenise aj Milan Pumpa z Bardejova. Spojenie oboch hráčov vynieslo našej krajine strieborné opojenie vo štvorhre. Jaroslav sa výborne pohyboval na základnej čiare, naopak Milan vytváral „nepriestrelnú“ hradbu na sieti. Trénerka T. Jelenčíková mala z oboch úprimnú radosť.
„Trénovať zdravotne znevýhodnených športovcov si vyžaduje špecifickú metodiku tréningu. Pri športových zápoleniach vychádzajú na povrch emócie. V tomto smere si Jaroslav zachováva chladnú hlavu. Je výborné, že sa naučil prijímať aj prehru, ktorá je bežnou súčasťou športového života,“ dodala Tatiana Jelenčíková.
Jaroslav sa nám priznal, že jeho športovým vzorom je Dominik Hrbatý. Tenisové zápasy sleduje, ale má rád aj iné športy. V zime si často obúva bežky, cudzia mu nieje ani atletika. Avšak tenis má v jeho prípade naozaj prím. Na turnaj sa s trénerkou pripravovali od začiatku tohto roka. V príprave im padlo vhod, že v Tvrdošíne je krytá tenisová hala, čo je svojím spôsobom unikát. Tenisový dvorec za Domovom sociálnych služieb je v mnohom nápomocný, ale počasiu sa rozkázať nedá.
Po prílete do Číny museli slovenskí tenisti vyriešiť ešte jeden problém - rýchlosť šanghajských dvorcov. Na rozdiel od umelého trávnika v Tvrdošíne a plastového podkladu za DSS bol šanghajský povrch rozhodne o niečom inom. Loptičky sa na tvrdom povrchu správajú inak. Aj hra je oveľa rýchlejšia. Tatiana Jelenčíková nechcela nič riskovať. Neustále dohliadala na svojich zverencov, pričom im sledovala aj stravovací režim. „Zo stravy sme vylúčili mäso.“ Na Jaroslavovi bolo od Dublinu badať zlepšenie. Zdokonalil si úderovú techniku a zlepšil pohyb. Možnože o ďalšie štyri roky zaknihujeme aj opojenie zlaté.
Autor: tb