Pod trénerskou štvoricou Ján Otruba, František Čajka, Pavol Bača a Ján Beňuš nastúpili štyri oravské výbery. V konkurencii 210 mužstiev zo 14 krajín predviedli mladí Oravci nadmieru kvalitné výkony.
Fragaria cup je na Slovensku najväčším turnajom v tejto kategórii. Mesto Prešov je tomuto podujatiu naklonené, čo je badateľné aj na celkovej organizácii turnaja. Pompézny nádych tomu dodáva úvodný pochod, kde si majú možnosť prezrieť všetky tímy samotní diváci, ktorých počet nebol ani tento krát zanedbateľný, k čomu dopomohlo aj výborné počasie. Pri tak obsiahlom množstve klubov môže dochádzať ku časovým posunom, ktoré môžu priamo vplývať na fyzickú kondíciu jednotlivých hráčov. Tento rok sa tomu organizátori vyhli a podujatie prebehlo v úplnom poriadku.
Pre našich, ešte začínajúcich chlapcov je to výborná skúsenosť, kde si majú možnosť porovnať svoje schopnosti s hráčmi iných krajín. Predseda Oravského futbalového zväzu Vladimír Mušák vyjadril nad účinkovaním našich chlapcov spokojnosť. Jedno mužstvo to dotiahlo do finále, ďalšie dve nemali problém dostať sa zo skupiny a tvrdo atakovali prvú desiatku. Iba jednému oravskému výberu sa nepodarilo preskočiť bránu skupiny. Potešujúce je, že na turnaji takéhoto turnaja bol oravský výber jediný z tých slovenských kolektívov, ktorý sa umiestnil na medailovej pozícii. Výborné výkony podávali kolektívy žiakov z Chorvátska, bývalých sovietskych republík a boli tam dobré dva kolektívy z Čiech.
Ján Beňuš mal na starosti najstarší výber z Oravy. Jednalo sa o ročník narodenia 1994. Podľa jeho slov boli na chlapcov vyvinuté ťažké nároky v podobe šiestich náročných stretnutí. Odohrali zápasy so štyrmi zahraničnými súpermi. Konfrontácia s Estóncami, Rumunmi a dvoma tímami z Lotyšska bola pre chlapcov určite pekná skúsenosť. Dva zápasy zástupca Oravy vyhral a dvakrát musel odísť so sklonenou hlavou. Ostatné zápasy zohral výber Oravy proti výberom zo Slovenska, s ktorými mal pozitívnu bilanciu. Po postupe zo základnej skupiny sa postavili Oravci proti lotyšskému tímu Lepayas Metalurg. Výber Oravy na súpera nestačil predovšetkým po rýchlostnej stránke. Oravci sa síce snažili pristupovať ku každému hráčovi súpera tak rýchlo, ako len mohli, ale na rýchlostné parametre súpera to nestačilo. S celkovým vystúpením bol tréner Ján Beňuš spokojný.
František Čajka mal pod sebou žiakov narodených v roku 1995. Iba tomuto oravskému kolektívu sa nepodarilo uspieť, aj keď samotná hra nasvedčovala, že by sa Oravci mohli prebojovať vysoko. Smolné zápasy voči Ukrajincom, Lotyšom a Litovcom nakoniec potvrdili, že chýbajúce šťastie bolo naozaj potrebné. Podľa slov trénera F. Čajku zlyhal kolektív, predovšetkým v streleckom zakončení.
Ján Otruba tvrdí, že koncepciu, ktorú zvolil pred turnajom, sa mu vyplatila. Mal na starosti chlapcov z ročníka 1996, ktorí svoju šancu na pekné umiestnenie chytili pevne do rúk. Ján Otruba si v príprave na turnaj vyčlenil 14-tich hráčov. Tí ho nesklamali a okrem porážky s vyspelejšími Chorvátmi z Osijeka podávali vyrovnané výkony. Sen Jána Otrubu a hráčov sa rozplynul po smolnej prehre s Rimavskou Sobotou. Zápas síce prehrali pomerom 0:2, ale dojem z hry nášho celku bol výborný. Prvý inkasovaný gól Oravcov nezlomil. Peknou nátlakovou hrou si vytvorili množstvo príležitostí na skórovanie. Vtedy, keď tlak výberu Oravy dostával najvyššiu gradáciu, sa podarilo hráčom Rimavskej Soboty vsietiť druhý gól, ktorý znamenal neodvratný koniec nádejám tohto mužstva. Aj touto cestou by chcel Ján Otruba poďakovať všetkým hráčom, ktorých mal vo svojom výbere, pretože veľakrát sa dokázali zomknúť a otočiť nepriaznivý stav.
Husársky kúsok sa podaril Pavlovi Bačovi z Dolného Kubína, ktorý mal k dispozícii hráčov narodených v roku 1997. Chlapci pod jeho vedením vstúpili do turnaja veľkým víťazstvom nad rumunským klubom, ktorého rozstrieľali 4:0 Po tomto víťazstve bolo badať na hre výberu Oravy, že mu zdravé sebavedomie nechýba, čo sa nieslo celým turnajom. Nasledovali dve remízy. Prvá s lotyšským klubom a druhá s českým Příbramom. S Lotyšmi už viedli naši hráči 2:0, ale po chybách sa pobaltským hráčom podarilo vyrovnať. Od tohto momentu si boli hráči vedomí, že ak chcú na turnaji uspieť, musia vyhrávať. Aj sa tak dialo. Postupne zostali na kopačkách chlapcov z Oravy hráči z Kyjeva a domáci Tatran Prešov vyprevadili so sedem gólovou nádielkou. Nik nečakal, že by výber Oravy bol jediný slovenský kolektív, ktorý získa medailu. Stalo sa. Tento kolektív to dotiahol až do finále, kde podľahol výborne disponovanému Osijeku 1:4. Pre oravský futbal je to veľká udalosť, pretože postupne sa začína ukazovať, ako je dôležité správne viesť chlapcov, ktorí majú záujem o tento šport.
Autor: tb