BUENOS AIRES. Slovenský motocyklista Štefan Svitko obsadil v záverečnej sobotňajšej 12. etape na vytrvalostných púštnych pretekoch Rely Dakar 23. miesto. Rodák zo Žaškova prišiel do cieľa 64 km dlhého meraného úseku na ceste z Ría Cuarto do Buenos Aires s mankom 5:41 min za víťazným Francúzom Adrienom van Beverenom. Celkovo skončil člen Slovnaft teamu na 25. pozícii, čo je jeho najhoršie umiestnenie spomedzi všetkých dokončených Dakarov. Pri svojej premiére v roku 2010 bol trinásty, v sezóne 2014 ho klasifikovali na deviatej priečke, bol dvakrát piaty (2012, 2015) a vlani dosiahol historicky najlepší slovenský výsledok v podobe druhého miesta. V rokoch 2011 a 2013 nedokončil. Štefan Svitko tento rok zaznamenal jedno pódiové umiestnenie v etape, celkovo ich má na konte už sedem.
Štefan Svitko po skvelom výsledku v cieli skolaboval Čítajte
Celkovým víťazom Rely Dakar 2017 medzi motocyklistami sa stal premiérovo v kariére Brit Sam Sunderland. Jazdec na stroji KTM triumfoval s pohodlným náskokom 32 minút pred Rakúšanom Matthiasom Walknerom. Na tretej priečke skončil Španiel Gerard Farrés s odstupom 35:40 min a po Svitkovi sa stal ďalším privátnym jazdcom na pódiu. Svitko zaostal za Sunderlandom o 5:17:50 h. Nebyť vyše štyroch hodín penalizácií (4:22 h), Oravčan by v konečnom hodnotení figuroval na siedmej priečke. Konečné poradie ovplyvnili aj dve kompletne zrušené etapy.
Dvadsaťsedemročný rodák z Poolu Sunderland dokončil vôbec svoj prvý Dakar, v predchádzajúcich dvoch edíciách (2012, 2014) musel vždy vzdať. Na prestížnych púštnych pretekoch má na konte dve etapové víťazstvá. „Neuveriteľné. Keď som preťal cieľovú čiaru, zmocnili sa ma emócie. Je to skutočne ohromujúci pocit. Počas celého týždňa som mal ako líder poradia na pleciach obrovské bremeno. Je to prvý Dakar, čo som dokončil a hneď je z toho víťazstvo. Nenachádzam slová. Som vďačný tímu, organizátorom a všetkým okolo mňa, pretože to nie je individuálny triumf. Bolo ťažké zostať pokojným, predovšetkým v niektorých momentoch po navigačných chybách. Teraz nemôžem byť šťastnejší," povedal Sunderland, prvý britský víťaz Rely Dakar.
Druhý slovenský motocyklista Ivan Jakeš nedokončil Rely Dakar rovnako ako vlani pre zranenia. Osudným sa mu stal pád v 5. etape, po ktorom ho odviezli vrtuľníkom do nemocnice. Tam mu diagnostikovali zlomeninu zápästia. Nepríjemný moment zažil už v 3. etape, keď ho zasiahol blesk a mal problém so zrakom i sluchom. Tohtoročné vystúpenie na Dakare bolo jeho jubilejným desiatym, po prvý raz sa predstavil v roku 2007 ešte v Európe a Afrike. Jazdec na motocykli KTM nedokončil svoj šiesty Dakar, musel odstúpiť aj v rokoch 2007, 2010, 2011, 2012 a 2016.
