Taliansko sa stáva pre oravských hokejistov dočasným domovom. V klube HC Asiago odohrali druhú sezónu Jozef Foltín a Igor Olbert, prvú má za sebou Marek Vankúš. V rovnakom klube začínal misiu na Apeninskom polostrove aj Radovan Gabri z Oravskej Poruby. V súčasnosti sa už pripravuje na šiestu sezónu.
Náročné začiatky
Presne dva dni po Štedrej večeri v roku 2011 odišiel Oravčan do Talianska. Mal vtedy iba 16 rokov. „Začiatky boli pre mňa veľmi ťažké. Problém mi hlavne robila komunikácia. Spoluhráči boli trpezliví a snažili sa mi pomáhať. Klub mi umožnil študovať na škole a tak som sa rýchlejšie učil taliančinu.“
Dva dni po príchode už Radovan Gabri nastúpil na prvý zápas. „Chcel som sa ukázať v čo najlepšom svetle. Myslím, že sa mi to podarilo.“ Zápasový a tréningový kolotoč bol tak nabitý, že mladý rodák z Oravskej Poruby niesol ľahšie aj odlúčenie od rodiny. „Chýbali mi. Pre rodičov to bolo ťažšie. Snažili sa za mnou cestovať najčastejšie, ako to šlo. Dodávalo mi to energiu. Som im za to neskutočne vďačný.“
Oravský hokejista sa chcel výkonmi na ľade odplatiť za dôveru aj trénerovi Petrovi Holazovi, ktorý ho priviedol do talianskeho klubu HC Asiago. „Trénoval ma v Dolnom Kubíne v sezóne 2009/2010. Bojovali sme vtedy s dorastom v baráži o postup do extraligy.“
Tituly v Taliansku
Hneď premiérová sezóna v novom drese bola ako z rozprávky. Dorastenci Asiaga sa s Radovanom Gabrim tešili z majstrovského titulu. O ďalšie dva roky sa dolnokubínsky odchovanec tešil z ďalšej trofeje. Tentokrát vyhral najvyššiu taliansku súťaž s juniormi. Ďalšie dve sezóny si síce zahral opäť finále, ale v oboch prípadoch sa musel uspokojiť iba s honorom vicemajstra.
V ročníku 2014/2015 dostal Radovan šancu zahrať si aj v seniorskom tíme. Nastúpil v siedmich zápasoch. „Boli to neopísateľné pocity. Snažil som sa nevnímať divákov a všetko ostatné okolo. Chcel som odohrať dobrý zápas a pomôcť k tímu.“ Do kanadského bodovania si 180-centimetrový obranca bod nepripísal, no mohol si povedať, že si zahral za budúcich majstrov Talianska. V spomínanom ročníku sa tešili hokejisti Asiaga zo zlatých medailí. „Úroveň talianskeho hokeja je na vysokej úrovni. Pôsobí tam veľa cudzincov zo zámoria a takisto aj trénerov.“
Zľava otec Štefan a Radovan Gabri. (zdroj: Archív hokejistu)Zmenil klub
Od sezóny 2015/2016 sa stal novým pôsobiskom Oravčana ďalší taliansky klub Neumark Egna, ktorý pôsobí v druhej najvyššej súťaži. „Som tam spokojný. Klub má pre hráčov vytvorené veľmi dobré podmienky na zdokonaľovanie sa a tréning.“ Pohodu preniesol Radovan Gabri aj na hokejku. V tíme bol najproduktívnejší obranca. V 35 zápasoch nazbieral 30 kanadských bodov. Keby mohol, určite by ich vymenil za postup svojho klubu. So spoluhráčmi vypadol v semifinále. Skončili tretí zo 16 družstiev.
Prípravu na nový ročník začal čoskoro 22-ročný odchovanec dolnokubínskeho hokeja individuálne. Strieda najmä bicykel, posilňovňu a beh. „U hráčov nie je príprava mimo ľadovej plochy obľúbená, ale je veľmi dôležitá.“ K tímu Neumark Egna sa pripojí 2. júna.
Je dosť pravdepodobné, že jeho súčasný klub bude v novej sezóne pôsobiť v spoločnej súťaži Rakúska a Slovinska.
