Jednoznačne najväčším z nich je Mike (Matej) Buckna, ktorého vlani počas hokejových majstrovstiev sveta v Česku zaradili do zürišskej siene slávy IIHF.
Česť a slávu hokejového velikána, majúceho korene v Podbieli, si pripomenuli v piatok 1. apríla, kedy sa vo vestibule kultúrno-športovej haly Podbiel uskutočnila spomienková akcia. O tom, že Mike Buckna bol nielen významným športovcom, ale aj človekom, potvrdili svojimi slovami Peter Cabadaj z Matice Slovenskej a Pavol Parenička zo Slovenskej národnej knižnice. „I keď bol charizmatickým hokejistom a trénerom, bol veľkým prínosom svetového hokeja a jeho metódy sú dodnes uznávané. Ako prvý sa snažil skĺbiť kanadskú tvrdosť s európskom kreativitou a zaviedol veľa nových trendov,“ prezradil na jeho adresu Peter Cabadaj. O viacerých úspechoch Mike Bucknu povedal aj Pavol Parenička. „Ako reprezentačný tréner získal pre Československo historicky prvý titul majstra sveta a prvú striebornú medailu z olympijských hier.“
Život tejto svetovej legendy je spojený s kanadským a hlavne československým hokejom. Mike Buckna sa síce narodil v Kanade, ale jeho rodičia pochádzali z Podbiela. Do Československa prvýkrát prišiel v roku 1935 a ešte pred odchodom dostal od svojej matky jasnú úlohu. „Povedala mu, aby navštívil ich rodisko. Urobil tak hneď po svojom príchode, keď v Podbieli pobudol približne desať dní,“ hovorí Peter Cabadaj. „Mike Buckna ešte niekoľkokrát túto oravskú obec navštívil, no väčšinou sa zdržiaval v Prahe, kde pôsobil ako hráč a tréner.“ Hrával za LTC Praha, s ktorou získal štyri majstrovské tituly. Pred vypuknutím druhej svetovej vojny sa vrátil do Kanady, ale hneď po jej skončení znova zavítal do Československa. Pre našu krajinu potom získal najväčšie hokejové úspechy, až kým ho februárové udalosti roku 1948 nedonútili znova odísť. „Žil v Kanade, ale v 60-tych rokoch pri návšteve reprezentácie ČSSR sľúbil, že sa do Československa ešte vráti. Svoj sľub dodržal, keď prišiel do Prahy na majstrovstvá sveta v roku 1985, kedy sme opäť získali svetový titul,“ dodal Peter Cabadaj.
Pôsobenie Mike Bucknu pri československom hokeji nepriaznivo ovplyvnilo niekoľko historických udalostí. No aj tak bol pre jeho rozvoj veľkým prínosom a zohral významnú úlohu pri napredovaní celého svetového hokeja. Všetci Podbielčania tak môžu byť na tohto velikána právom hrdí.
Autor: jv
