Všetko však zmenili posledné februárové týždne, keď sa po famóznych výkonoch zaradil medzi svetovú špičku.
Už od začiatku roka Martin Bajčičák predvádzal skvelú výkonnosť - na tréningoch i v samostatných pretekoch. Všetky štarty vo Svetovom pohári premenil v bodované miesto, no jeho výkon v Reit im Winkl vyrazil všetkým dych. V tomto nemeckom stredisku v nedeľu 13. februára senzačne vyhral preteky 15 km voľnou technikou a šokoval celý svet. Stal sa vôbec prvým Slovákom, ktorý podujatie takéhoto rangu vyhral. Tak trochu prekvapený bol aj samotný Martin Bajčičák. „Vždy som si veľmi prial skončiť okolo 5. a 6. miesta. Samozrejme, že som sníval aj o medailovom umiestnení, ale že vyhrám, a tak suverénne, som vôbec nečakal,“ povedal nášmu týždenníku reprezentant zo Zákamenného. Šokujúci bol hlavne jeho náskok, keď pred druhým v cieli mal viac ako 20-sekúnd. Keďže sa súťažilo tesne pred majstrovstvami sveta, na štart sa postavila celá svetová špička.
Po senzačnom triumfe v Reit im Winkli sa Martin Bajčičák razom zaradil aj medzi medailových favoritov na svetovom šampionáte v Oberstdorfe. Zrazu bol obklopený novinármi, zaujímali so o neho viaceré zahraničné televízie. Samozrejme, že ho tento záujem veľmi tešil. Začínali sa už však majstrovstvá sveta a mladému Zákamenčanovi chýbal kľud na prípravu. „Musím sa priznať, že som to psychicky nezvládol. Chýbal mi čas na kľud a oddych a na začiatku MS som cítil veľký tlak na svoju osobu,“ uviedol Martin Bajčičák. Pochopiteľne sa to prejavilo na jeho premiérovom štarte v Oberstdorfe, keď v rovnakej disciplíne skončil desiaty. Chvíle pretekára zo Zákamenného na svetovom šampionáte však ešte len mali prísť.
Veľký deň nastal v nedeľu 20. februára, keď sa súťažilo v Martinovej obľúbenej disciplíne v skiatlone na 15 km klasicky a 15 km voľnou technikou. Od úvodu sa držal na čele pelotónu a niekoľkokrát aj viedol. Keď pár kilometrov pred cieľom bol stále medzi vedúcimi pretekármi, zdalo sa, že Slovensko bude mať prvého medailistu z majstrovstiev sveta v bežeckom lyžovaní. Žiaľ, v závere sa všetky sny rozplynuli a Martinovi Bajčičákovi zostalo len nepopulárne štvrté miesto. „V poslednom kole mi začali lyže šmýkať. Nedržalo mi už mazanie a išiel som vlastne na rukách,“ opisuje kľúčový moment Zákamenčan. „Dostával som strašné kŕče do rúk, čím som stratil veľa síl. Potom ma predbehlo viacero pretekárov a stratil som kontakt s vedúcou skupinkou. Ešte som sa síce zmobilizoval, v následnom stúpaní predbehol niekoľkých súperov, ale v záverečnom finiši mi už sily chýbali. Verím, že keby som nemal v závere problémy, medailu by som určite získal.“
I keď Martinovi Bajčičákovi medaila v skiatlone ušla len o vlások, mohol byť spokojný. Dosiahol ďalší historický zápis, získal vôbec najlepšie umiestnenie Slováka na majstrovstvách sveta v bežeckom lyžovaní. Stále však cítil veľkú formu a keďže šampionáte pokračoval, chcel ešte zabojovať. Plánovaný štart v tímšprinte spolu s Ivanom Bátorym zrušili a obidvaja sa sústredili na záverečný maratón.
Svetový šampionát vyvrcholil v nedeľu 27. februára pretekami na 50 km klasicky. Súťažilo sa s hromadným štartom a podľa očakávania sa veľmi taktizovalo. Bežkár zo Zákamenného povzbudený predchádzajúcimi výbornými výkonmi chcel znova atakovať medailovú pozíciu. Takmer počas celých pretekov sa držal v popredí a sivú kombinézu so štartovým číslom dvanásť bolo neraz vidieť na samom čele pelotónu. V polovici pretekov sa však zmenilo počasie, ktoré Martinove plány úplne zničilo. „Začalo husto snežiť a sneh sa mi lepil na lyže. Po 30. kilometri mi lyže prestali ísť. Rozmýšľal som prezuť si lyže, ale stratil by som veľa času. Postupne som sa zmieril, že už lepšie umiestnenie nezískam. V závere som ešte spadol a stratil aj posledné nádeje. Chcel som získať medailu, a tak som bol trochu sklamaný. V cieli ma to už však veľmi nemrzelo. Bol by zázrak, keby som si vybojoval medailovú pozíciu,“ uviedol pre našu redakciu Martin Bajčičák.
Po majstrovstvách sveta v Oberstdorfe však u slovenského reprezentanta zo Zákamenného prevládala spokojnosť. I keď ho niektoré momenty veľmi mrzia, dosiahnuté výsledky tešia. „Umiestnenie na nepopulárnom štvrtom mieste v skiatlone ma ešte trochu trápi. Viem, že som mal na medailu. Dosiahol som však skvelé výsledky a utvrdil sa, že môžem vyhrávať aj na najvyšších svetových fórach. Cítim, že mám dobrú formu a je pozitívne, že je dlhodobá. Nechýba mi ani ďalšia motivácia, veď vo Svetovom pohári budem štartovať ešte štyrikrát,“ konštatoval Martin Bajčičák. Čakajú ho ešte preteky na 15 km klasicky vo Fínsku, maratón v Nórsku, finálový skiatlon a štart slovenskej štafety. „Verím, že kartami ešte zamiešam. Chcem sa poďakovať všetkým ľuďom, ktorí mi držali palce. Osobitne aj rodákom zo Zákamenného, bývalým trénerom, príbuzným a rodičom. Cítil som ich podporu, ktorá mi veľmi pomáhala. Teší ma, že som k televíznym obrazovkám pritiahol ľudí, ktorí predtým tento šport vôbec nesledovali. Je to veľmi povzbudivé.“ Na našu otázku, kedy sa konečne ukáže doma, na Orave, len dodal, že najskôr po 21. marci. „Veľmi sa domov teším. Môj prvý tréner Albín Bernaťák určite niečo pripraví a tak sa o zaujímavý program nemusím báť.“
Autor: jv