V praxi to znamená – zjednodušene – ochranu biotopov, živočíchov a rastlín, ktoré sú na území členských štátov EÚ vzácne alebo ohrozené, hoci u nás môžu byť pomerne bežné.
Na všetkých 10 území v sieti Natura 2000 sa však vzťahuje určitý stupeň ochrany a tým sú obmedzené aj možnosti hospodárskej činnosti pre ich vlastníkov. V sieti sú zaradené: Babia hora, Pilsko, Rašeliniská Oravských Beskýd, Rašeliniská Bielej Oravy, Pramene Hruštínky, Slaná voda, Oravská priehrada, Jelešňa, Rašeliniská Oravskej kotliny a Zimníky. Natura 2000 sa vzťahuje aj na Chránené vtáčie územie Horná Orava, ktorého hranice sú totožné so súčasnými hranicami CHKO Horná Orava.
„Hospodársku činnosť na vymedzených územiach neobmedzuje zaradenie do Natury 2000, ale doterajší stupeň ochrany,“ hovorí pracovník Štátnej ochrany prírody (ŠOP) v Námestove Jozef Mlich. „Od 1. októbra sme v Námestove zriadili Regionálne informačné stredisko pre Naturu 2000. Vlastníci pozemkov sa na nás môžu obrátiť s akýmikoľvek otázkami, ale aj nahliadnuť do porastových lesných máp a sústavy leteckých snímok a získať informácie o konkrétnych parcelách. Vlastníkom sme k dispozícii každú stredu od 14.00 do 18.00 h.
„Do siete sú zaradené síce väčšinou územia, na ktorých ani nie je možná ktovieaká hospodárska činnosť, pretože ide zväčša o podmáčané lesy a vlhké rašeliniská, ale vlastníci majú aj tak neraz rôzne nápady, ako ich lepšie hospodársky využiť,“ dozvedáme sa od Róberta Kopilca. „Najčastejšie chcú začať s odvodňovaním – to je však už neprípustný zásah do konkrétneho ekosystému, nachádzajúceho sa v určitom stupni ochrany. Preto sme tu, aby sme majiteľov čo najpodrobnejšie informovali o tom, čo je a čo nie je možné robiť. Tí majú možnosť žiadať si náhradu za obmedzenie užívania pozemkov, poskytuje ich Ministerstvo životného prostredia SR.“