Mohol by to byť jeden z prvých úspešných projektov Žilinského kraja, čerpajúci po vstupe Slovenska do Európskej únie z jej kohézneho fondu. Po tom, čo vlani neprešiel komisiami programu Phare projekt na odkanalizovanie obcí v povodí prihraničného toku Biela Orava, sa tentokrát vodári pustili do komplexnejšieho riešenia odkanalizovania a čistenia odpadových vôd z celej Oravy. Severoslovenská vodárenská spoločnosť, a. s. Žilina so svojím odštepným závodom v Dolnom Kubíne pripravuje projekt zásobovania vodou a odkanalizovania regiónu Biela Orava. Možnosť pripojenia domácností na kanalizáciu bude mať po realizácii projektu 75 percent obyvateľov celej Oravy. V súčasnosti sú najmenej odkanalizované obce v povodí Bielej Oravy, v okrese Námestovo. Kanalizáciu tu má možnosť využívať iba 15 % obyvateľov, kým v okrese Dolný Kubín je to 50 a v okrese Tvrdošín 56 percent obyvateľov.
Predmetom projektu je vybudovanie hlavných kanalizačných zberačov v dĺžke takmer 50 km s príslušnými obecnými kanalizáciami od Oravskej Lesnej, Novoti, Oravského Veselého a Mutného, s ďalšou vetvou od Hruštína. Odpadové vody z týchto obcí by sa podľa projektu mali priviesť do novorekonštruovanej čistiarne v Námestove. Projekt teda uvažuje aj s vybudovaním miestnych rozvodov v dĺžke 110 km v spomínaných obciach, ale aj v obciach v povodí Polhoranky. Tu sa v súčasnosti úspešne realizuje projekt budovania hlavného kanalizačného zberača z Oravskej Polhory do Námestova z prostriedkov fondu Phare SBS.
Finančné zdroje z EÚ na nový projekt by mali pokryť aj vybudovanie nových čistiarni odpadových vôd a kanalizácií v Zázrivej, čistiarni a kanalizácií pre Žaškov a Párnicu, Chlebnice, Dlhú nad Oravou, Sedliacku Dubovú, Hladovku, Suchú Horu, Čimhovú, Liesek a Vitanovú.
Súčasťou projektu má byť tiež predĺženie Oravského skupinového vodovodu z Námestova do Oravskej Lesnej a Novote. Hlavné potrubie bude mať dĺžku približne 40 km, rozvody po obciach 43 km. Projekt ráta tiež s rekonštrukciami vodovodov v predpokladanej dĺžke 35 km v Tvrdošíne, Trstenej, Liesku, Námestove, Rabči a v Lokci, ale aj s výstavbou ďalších vodojemov. V Námestovskom okrese tak stúpne počet obyvateľov bývajúcich v domácnostiach napojených na verejný vodovod z 59, na 80 %.
Predbežný rozpočet na popisovanú sieť vodovodov a kanalizácií je 2,3 mld. Sk.
V súčasnosti je vyhlásená verejná súťaž na výber projektanta. Mal by byť známy v septembri. Termín predloženia projektu pre územné rozhodnutie a projektu pre Európsku úniu je apríl 2004. Výkopové práce a pokladanie potrubia by sa mali začať v roku 2005. Predpoklad ukončenia stavby: rok 2008. Cieľ projektu a jeho spracovanie už schválila Vláda SR.
Ako povedal riaditeľ dolnokubínskeho odštepného závodu Severoslovenskej vodárenskej spoločnosti Milan Ďaďo, realizáciou projektu na Orave budú splnené kritériá EÚ na zabezpečenie odkanalizovania a čistenia odpadových vôd zo sídiel a aglomerácií s počtom obyvateľov nad 2000. Dosiahne sa tým však najmä úroveň ochrany vodných tokov porovnateľná so štandardom v krajinách Európskej únie.
Lýdia Vojtaššáková