Ešte len 19-ročný Juraj Kadlubiak debutoval medzi seniormi v sezóne 2002/2003. Vtedajší kormidelník Liptovského Mikuláša Ján Majdek poslal tohto rodáka z Trstenej prvýkrát na extraligový ľad 17. februára, jeho tím však prehral vo Zvolene 5:7. Do konca prebiehajúceho súťažného ročníka dostal príležitosť ešte v troch dueloch, a to v Žiline, Skalici a doma proti Trenčínu. Svojho premiérového víťazstva v ST extralige sa dočkal však až v tom poslednom, keď Liptáci nečakane vyhrali nad favorizovanými vojakmi. V spomínaných stretnutiach sa objavoval v prvej obrannej formácii spoločne so skúseným Petrom Lištiakom, len v záverečnom kole základnej časti ho tréner zaradil do druhej k Michalovi Grmanovi.
Nedávno skončená sezóna bola nielen pre Juraja Kadlubiaka, ale aj celý liptácky kolektív o niečo vydarenejšia. Po základnej časti bol na 7. mieste a zaradil sa k ďalším tímom, majúcim možnosť bojovať o titul. Uvedomujúc si však silu popredných tímov extraligy, získať ho by nebolo pre Liptákov reálne. Vo vyraďovacích bojoch narazili omladení a zároveň oslabení Liptovskomikulášania (v priebehu sezóny klub opustili opory Karol Bartánus, Richard Huna, Roman Kelner, Libor Polášek, Ján Plch či Ján Pleva) na skúsený zvolenský tím a podľahli mu 0:4 na zápasy. Napriek tomu proti jasnému favoritovi štvrťfinálovej série podali sympatický výkon, k čomu rozhodne prispeli aj spoľahlivé obranné zákroky Juraja Kadlubiaka. Mladý bek z Oravy si pod vedením nového kouča Jána Šterbáka a so zmeneným číslom na drese (76-ku vystriedala 82-ka) pripísal na svoje konto ďalších 47 štartov z možných 58. Vo väčšine z nich nastupoval v obrane s nestarnúcim Jergušom Bačom. „Pred sezónou som pritom zaradenie do mužstva ani veľmi neočakával. Vo výbere bolo 30 hráčov a tréner si vyberal až z piatich mladíkov,„ vysvetľuje Juraj Kadlubiak. „Zo začiatku som hrával pravidelne, potom som mal menšiu krízu, ale od nového roka som znova nastupoval do každého zápasu.„
Pamätným dňom sa pre mladého Trstenčana určite stal 27. január, kedy v 23. min súboja s Martinom strelou od modrej čiary prekonal brankára a do kolónky svojich gólov urobil prvú čiarku. O necelý mesiac pridal približne z rovnakej vzdialenosti svoj druhý a zatiaľ posledný presný zásah, keď otvoril gólový účet svojho mužstva proti Slovanu. Celkovo sa v ST extralige predstavil v 51 dueloch a nazbieral v nich 3 body (2 + 1). „So sezónou som veľmi spokojný. Poctivo som trénoval, poriadne na sebe pracoval a myslím si, že sa to na mojich výkonoch aj prejavilo. Musím sa však ešte poriadne zlepšiť, nielen v bránení, ale najmä na rozohrávke,„ hovorí Juraj Kadlubiak, vyznávajúci tvrdšiu hru do tela.
„Chcem hrať agresívnejšie a samozrejme byť úspešný aj v produktivite. V prvom rade sa však musím zamieravať, aby sme nedostávali góly.„
Ďalším hokejistom pôsobiacim v štruktúrach MHK 32 je Dolnokubínčan Tomáš Kozáčik. Tento 18-ročný stredný útočník pomohol v práve skončenej sezóne juniorom Liptovského Mikuláša k zisku bronzových medailí. Konečné 3. miesto je veľkým úspechom, pretože Kozáčikov tím sa po základnej časti nachádzal na poslednej ôsmej postupovej pozícii. Počas súťažného ročníka 2003/2004 odohral Tomáš Kozáčik s číslom 81 na chrbte 54 zápasov s bilanciou 6 bodov za 3 góly a 3 asistencie - základná časť: 28 zápasov, 2 (1+1) a play-off: 26 zápasov, 4 (2+2).
Na základe uvedených faktov je zrejmé, že obidvaja hokejisti z Oravy sú s uplynulou sezónou spokojní. Jurajovi Kadlubiakovi sa podarilo udomácniť sa medzi seniormi a zahrať si v najvyššej slovenskej hokejovej súťaži a Tomáš Kozáčik zase pomohol svojmu tímu úspešne zavŕšiť celosezónne snaženie. (mš, jv)
